लेह जा रहे हैं क्या ? मैं भी गया था। 

पहले की तस्वीरें युग-युगांतर की मानी जाती थीं, या कमसेकम दिखती थीं, मोटे मोटे बख़्तरबंद एलबम में। आजकल होता ये है कि एक तस्वीर की उम्र दो से ढाई घंटे रह जाती है, मतलब टाइमलाइन से नीचे सरके तो फिर इतिहास का हिस्सा हो जाती हैं। बशर्ते एक दो साल बाद कोई अचानक लाइक बटन ना दबा दे और फिर मामला गनगना जाता है। वैसे फ़ेसबुक भी आजकल आपके फ़ोटो की एनिवर्सरी मनाने तो लगा है। ख़ैर इस प्राक्कथन का मतलब ये है कि मेरे पास कुछ तस्वीरें थीं, कुछ अनुभव थे। तो मैंने सोचा क्यों ना वो बांटा जाए आपसे इससे पहले कि उनके बारे में कुछ कहने के लिए ही कुछ याद ही ना रहे मुझे। जिसके लिए ब्लॉग ही सही रास्ता लगा मुझे।

तो ये कहानी रही लद्दाख़ की। लेह की।

मैंने दुनिया के कुछेक हिस्से ही देखें हैं, कुछेक देशों में ही गया हूं। लेकिन जहां भी गया हूं, जितनी जगहें देखी हैं, उनमें अबतक सबसे ख़ूबसूरत इसी इलाक़े की लगी है।

लेह शहर तो नहीं कहूंगा लेकिन वो शहर है ही कितना बड़ा। चार क़दम दाएं चार क़दम बाएं और फिर नज़ारा चेंज।

तो बेसिकली वहां खींची तस्वीरे और अनुभव बांट रहा हूँ, अगर वहां गए तो फिर हो सकता है दो-तीन चीज़ें काम आ जाएं।

सबसे अच्छा मौसम तो जुलाई-अगस्त ही माना जाता है लेह जाने के लिए। तो अब तो हो सकता है देर हो गई हो अभिभावकों के लिए, बाकियों के लिए तो स्कोप है अभी।

तो लेह पहुंचने के तीन तरीक़े कहे जाएंगे। एक तो हवाई रास्ता है। दूसरा है सड़क के द्वारा, जिसमें दो ऑप्शन है। अब मैं तो दोनों बार गया था हवाई रास्ते तो उसके बारे में कुछ बता ही सकता हूं। वैसे सड़क के रास्ते जाने वालों के लिए भी कुछ टिप्स तो दे ही सकता हूं।

तो सड़क के रास्ते हम या तो अपनी कोई एसयूवी लेकर जाएं या फिर मोटरसाइकिल से जाएं। मोटरसाइकिल की कहानी तो हमें और आपको पता ही होती है कि कैसी होती है। हर साल हज़ारों की संख्या में बाइकर्स लेह का रास्ता पकड़ते हैं। और ये संख्या कुछ ज़्यादा इसलिए लगने लगती है क्योंकि सबके सब फ़ेसबुक रंग देते हैं। जब तक आप त्राहिमाम त्राहिमाम ना करने लगें टाइमलाइन से फ़ोटो की क्लाउड बर्स्ट ख़तम नहीं होता है। तो अब वो मामला थोड़ा ज़्यादा ही क्लीशे हो गया है। एनफ़ील्ड बाइक लेकर दिल्ली में चलना मुहाल हो गया है कि जिसे देखो वही सवाल करता है कि बुलेट पर लेह गए क्या ?

लेकिन इस भीड़ और मोटरसाइकलिंग की अति पार होने के बावजूद बुलेट से लेह जैसे जगह पर जाना जीवन का ऐसा अनुभव होगा जिसे आप भूल नहीं पाएंगे। और मेरा मतलब अच्छी वजहों से यादगार यात्रा होगी।

अगर अपनी गाड़ी से जाना चाहते हैं तो बता दें कुछ बात। एक तो ये कि अगर लेह-लद्दाख़ अपनी गाड़ी से घूमना है तो फिर एसयूवी ही चलेगी। वो  एसयवी जिसकी सर्विसिंग और पार्ट-पुर्ज़े का ख़र्च आप अफ़ोर्ड कर सकते हैं। क्योंकि लेह के इर्द गिर्द आप चाहे पैंगोंग झील जाना चाहें या फिर नुब्रा घाटी। बीच में सड़कों की हालत ऐसी है कि कारें तो रो पड़ती हैं। वैसे ये बात अलग है कि लेह के किसी भी कोने में आपको आती जाती ऑल्टो कार ज़रूर दिख जाती है जिसके जीवन का एक ही अभिलाषा जान पड़ती है कि वो आसपास की इनोवा एक्सयूवी या सफ़ारी को कुंठित करती चलें।

ख़ैर। तो अपनी कार अगर एसयूवी है तो फिर ये मत सोचिएगा कि आप वहां कहीं से कहीं जा सकते हैं। लेह के ट्रांसपोर्टेशन की कहानी  में एक बड़ा रोल यूनियनबाज़ी को दिया गया है, जो बार बार आपकी इस ईस्टमैनकलर फ़िल्म में आएगा। पिछले साल भी रिपोर्ट आए थे कि सेल्फ़ ड्रिवेन कार जो रेंट पर लेकर लोग लेह गए थे उनके साथ लेह में टैक्सीवालों ने लड़ाई की थी, और गाड़ी तोड़ दी थी। इस साल भी मारपीट की ख़बर आई थी जब मैं लेह में था। तो ये समझ लीजिए कि आपकी अपनी या फिर रेंटल सेल्फ़ ड्रिवेन कार लेह के कई इलाक़ों में टैक्सी यूनियनों को गवारा नहीं और पता नहीं चला कि प्रशासन इस पर क्या कहता है।

तो वो आपको ध्यान रखना होगा। हां वैसे एक प्रैक्टिकल रास्ता हो सकता है कि लोकल ड्राइवर लें, या फिर गाड़ी होटल में पार्क कर टैक्सी से लद्दाख़ घूमें।

और अगर हवाई जहाज़ से आ रहे हैं लेह तो फिर तो मेरी सलाह यही होगी कि कहीं नहीं घूमें 🙂 सिर्फ़ पहले दिन के लिए ये सलाह है। सिर्फ़ एक काम करें। बेड रेस्ट। सच कह रहा हूं मैं। बेड रेस्ट करें। हल्का खाना खाएं, लेकिन ख़ाली पेट बिल्कुल ना रहें। और इन सबमें सबसे ज़रूरी ये कि हर पांच मिनट पर दो-चार घूंट पानी पीते रहें। ये सब लेह में एक्लाइमेटाइज़ेशन की प्रक्रिया है। क्योंकि हवाई यात्रा के बाद लेह पहुंचने पर हमारी बॉडी शॉक में होती है। क्योंकि वातावरण में इतने बदलाव होते हैं जो हमारा दिमाग़ कैलकुलेट नहीं कर पाता है। और इस वजह से पहले दिन बहुत ऐहतियात की ज़रूरत होती है जिससे बाक़ी का ट्रिप टिप-टॉप गुज़रे।

तो ऐसी ही कुछ टिप्स भी देता चलूंगा, लेह की तस्वीरों के साथ। लेकिन अगले हिस्सों में।

असल में लेह की अद्भुत ख़ूबसूरती इतनी आसानी से आपतक नहीं आती है। वहां के हवा में ऑक्सीजन कम है। जिससे हमें शरीर में ऑक्सीजन की मात्रा बनाए रखने के लिए ज़्यादा सांस लेनी पड़ती है।

वैसे कई लोग पहले दिन के लिए कई दवाइयां लेने की सलाह देते हैं, ख़ासकर डाइमॉक्स ( DIAMOX) टैबलेट का नाम आप बारबार सुनेंगे। लेकिन ध्यान रखिए, पहले डॉक्टर से ज़रूर सलाह लीजिए।